Глава 1.

В очень ясный и жаркий утренний день 3-го мая в десять часов утра или около того в детективное агентство «темная сторона» находившееся в центре Нью-Йорка на улице Уолт-Стрит пришел человек женского пола на вид лет тридцати  с просьбой о пропаже. Входя в многоэтажное здание она  заметила за стойкой сидевшую девушку с приятной внешность и ярко рыжими волосами и среднего роста как у модели с обложки журнала «Космополитен». Та девушка за стойкой поправив свои пряди волос и немного приподнявшись обратила свой взор на клиента входившего в здание. И тут же попросила подойти к ней так как она отвечала за безопасность и проход к ому или иному детективу этого агентства.

- простите за вопрос, вы куда идете? Кто вы и что вам нужно? – спросила она вошедшего в холл у ее стойки.

- это детективное агентство, не так ли? – спросил человек стоявший  перед ней. Тогда девушка за стойкой представилась ей и сказала что ее имя Арина, главный помощник агентства.

- да это так. По какому вопросу вы пришли, если это очень то отвечать не очень рекомендуется. Дайте мне свои документы личности я вам пропуск выдам и направлю к свободному детективу.

- мне друзья говорили что здесь работают лучшие из лучших.

- именно так, и вас не обманули, я направлю вас в 402 кабинет к детективу Джо Фалько.

Арина отдала посетителю документы и пропуск и сказала как туда пройти.

- вверх по лестнице на второй этаж, повернете направо там и будет кабинет мистера Фалько.

После всех объяснений она уселась на свое место дочитывать журнал который начала до прихода клиента. Посетительница отошла от ее стойки и пошла вперед по указаниям помощницы агентства.

Некоторое время спустя клиент поднялся на второй этаж задания и повернул направо у уперся прямо в кабинет частного детектива Джозефа Фалько, бывшего полицейского по расследованию убийств, ныне частного агента занимающегося самыми трудными и запутанными делами в Нью-Йорке.

Встав перед дверью у кабинета клиентка поправила белокурые волосы и ярко красное декольте которое было одето на ней. Собравшись с мыслями постучала в дверь детектива, спустя минуту донеся громкий но приятный голос разрешивший ей пройти внутрь. Открыв дверь и зайдя, она выразила свое уважение и поздоровалась с этим человеком. Его возраст был от 25-ти до 30-ти лет или около того, деловой вид одежды говорил ей о том что он тот кто не бросает слов на ветер и со всей серьёзностью и целенаправленностью доводит все до истинного конца. Немного по раскинув мозгами клиентка прошла к его столу из красного дерева и стульев того же типа подчеркивающих старинный стиль интерьера, на зарплату простого детектива это не купишь значит он очень хорош в своем деле. Ее пронизывало чувство незаметности пока он смотрел в свой ноутбук стоявший на столе прямо перед его носом. Чуть качнувшись на стуле не поднимая глаз он предложил ей сесть, и рассказать в чем дело и какова цена за работу. Наконец детектив Фалько поднял глаза, прогнулся назад и начал пристально ее разглядывать будто она подозреваемая или улика на месте преступления. После этого изнурительного пристального внимания пронизывающего до костей она смутилась и поняв это он перешел к беседе.

- что у вас за дело ко мне, кто-то убит, ограблен или похищен все это статистика. Ну так какое из трех?

- дело о похищении двух дорогих мне людей при очень странных обстоятельствах. И мне гарантировали что здесь работают лучшие детективы это так?

- да именно так и никак иначе, но я не хвастун поэтому приступим к фактам. Обращались ли вы полицию да или нет?

- нет, я только вчера в город приехала из штата Аризона.

- ясно. Теперь мы знаем что вы турист первый раз посетивший этот город, по вашему внешнему виду можно было сразу определить но это в принципе и не важно. – сказав это детектив Фалько поднялся с кресла и подошел к окну дабы пустить в свой кабинет каплю дневного света открыв жалюзи.

- все абсолютно верно вы сказали я турист и Нью-Йорк совсем не знаю. – Ответила она поправляя ожерелье висевшее на шее.

- путь у вас выдался не близкий из Аризоны и до сюда, зачем это вообще делать а? – поинтересовался он отходя от окна и усаживаясь на свое место.

- мне дали отпуск на моей работе в Аризоне, и я приехала навестить своих старых школьных друзей.

- а что у вас за работа если не секрет?

- я адвокат по бракоразводным процессам.

Немного нахмурив лоб и сдвинув свои черные брови к центру, детектив Фалько открыл пачку высококачественных сигарет. Достав одну оттуда закурил ее распространяя дым по всему кабинету, при этом спросив не мешает ли это ей, но она была не против. Раскидывая мысли в своей голове Фалько и представляя себе начальную картину он продумывал план опроса, через какие то две минуты он продолжил беседу. 

- ясно, но вернемся к нашему делу. Ваши друзья здесь живут? И как все началось будьте так любезны рассказать. Но прежде чем вы начнете не могли  представится.

- да конечно, меня зовут Катрина Берг.- сказала она поправляя  левой рукой волосы и почти сгорая от любопытства что будет дальше.

- прекрасно, но а моё имя вы знаете, оно было написано на табличке при входе в помещение. – сказал детектив Фалько открыв ящик в столе и достав ручку «Паркер» и листок бумаги для того чтобы записать все факты которые ему предстоит услышать.

Минута молчания возникшая между собеседника создало небольшую неловкость и чтобы избежать этого Джо продолжил задавать вопросы интересующие его для дела.

- ладно на данный момент ситуация такова, вы приехали из Аризоны в отпуск навестить своих старых по своей школе друзей переехавших сюда в город Нью-Йорк. Я прав? – сказал детектив Фалько одновременно помечая ручкой на листке бумаги лежавшей у него на столе  прямо перед ним. Чтобы не запачкать и не прожечь пеплом свой новый пиджак он потушил сигарету в пепельнице стоявшей около ноутбука.

В тот же момент собеседница подтвердила его слова, уже не так нервничая как раньше при встрече.

- начнем с момента когда вы только приехали в Нью-Йорк сойдя с автобуса. Куда вы пошли или что делали в тот момент.

- первым планом на этот день у меня было осведомление с местностью города, и поездка в отель где я сняла номер на шесть дней.

- хорошо, где находится этот отель?

- он находится на 34-ой авеню, где на противоположной стороне находится бар «Дикие Кошки».

- ясно. Продолжайте дальше рассказывать, не останавливаясь это может мне пригодится.

- понятно. Обустроившись в отеле, я заказала ужин и попросила проводника соединить меня с домом моих друзей, чтобы сообщить о своем приезде, но до них я так и не дозвонилась. А на следующий день спускаясь вниз консьерж мне передал почту, в которой указывалось их место нахождение и адрес, и тотчас я отправилась к ним.

- что дальше?

- приехав по адресу указанному в почте, постучала в дом но мне никто не открыл, и я вспомнила что они всегда прятали ключи от дома под ковриком или в вазе с цветами стоявшими на улице. Конечно же я их нашла и открыла дверь, войдя никого не обнаружила но на пороге лежала записка с указанием моего имени. Испугавшись я позвонила брату в Аризону он посоветовал прийти к вам сюда.

- значит ваш брат бывает здесь?

- да, но только по работе.

- кем работает?

- курьером в одной из известных газет, вроде как «Вашингтон Пост».

- ясно, что там дальше произошло? – спросил Фалько, беря в руки чашку с остатками черного кофе.

- взяв записку я приехала сюда.

- значит вы не читали эту записку и что говорится понятия не имеете?

- да. Но она у меня с собой. – сказав это клиентка полезла в свою сумочку из кожи и вытащила оттуда конверт без всяких пометок и передала детективу в руки.

Взяв конверт Фалько обратил сразу же внимание на то как был он сложен, это явно очень долго готовили значит дело не так просто как кажется. Скорее всего что Джо мог себе предположить что ее друзья каким-то образом во что-то в вязались и этот конверт доказательство или улика. Джо не раздумывая открыл его там лежал листок бумаги прикрепленный к какому-то документу. Посмотрев на него и прочитав он понял это право на собственность в несколько тысяч долларов а на листке были указаны инструкции но для чего не понятно.

- вы я так полагаю даже не вскрывали и не читали. Тогда я спрошу вас кто есть эти люди на самом деле и что они представляли из себя?

Выслушав его вопрос она замерла не надолго, и выйдя из этого стопора она вновь заправила волосы за ухо и сказала что расскажет о них все что нужно. Джо тогда предложил ей чашку чая, она была не прочь перевести дух чтобы начать рассказ о них. Он встал с кресла, и пройдя в левую часть кабинета открыв нижней шкаф достал чашку, налив в него цейлонский черный чай, и вернулся на место предав ее ей. Сделав глоток девушка начала свой рассказ с того что эти люди учились вместе с ней в одной школе и были там больше чем друзья а почти как братья. Но окончив заведение они не могли найти работу потому что их родители не так были успешны как ее. Поэтому им пришлось переехать в Нью-Йорк и закончить колледж чтобы устроится на работу. Через пару лет после их отъезда они позвонили и сообщили ей что женятся, и она была за них рада, также спросив насчет их заработка, они рассказали что Кевин(первый из друзей) стал адвокатом, а Андре устроилась в бюро расследований по особым делам. Но не так давно позвонил Кевин сообщить о дате их свадьбы и приглашением к ним в гости, она согласилась. И вот она тут в этом городе но их нет.

Выслушав все это Фалько выдвинул несколько гипотез по этому поводу но не очень радостных для его клиентки.

- ясно, но если вы еще что знаете скажите в деле любая мелочь поможет.

- не думаю остальные факты слишком личные и можно я не буду их раскрывать

- хорошо но тогда объясните зачем они оставили вам этот конверт?

- не имею никакого понятия

- ну тогда стоит прочитать о чем там идет речь, и по моей гипотезе если они крупно влипли то их возможно нет в живых.

Детектив Фалько взял конверт в руки и переведя дух взял от туда листок толстой бумаги на котором что-то было написано и начал читать.

- «дорогая Катрин не о чем не спрашивай если ты это читаешь значит документ у тебя. Возьми его и поезжай на вокзал около центрального парка. Там есть камера хранения номер 22, у нас дома под ковром найдешь ключ от нее и сразу после этого спрячь этот документ там, потом поезжай в гостиницу сними номер и закажи много еды. В 9-ть вечера спустись вниз к консьержу и попроси позвонить, номер указан на обратной стороне письма дождись ответа и следуй всем дальнейшим инструкциям которые ты услышишь. Спасибо за все твои друзья Кевин и Андре.» вот значит как очень похожа на шпионский роман.

- что здесь у них вообще происходит? – удивленно спросила она сама себя.

- нечего здесь удивляться а вам стоит подумать не сообщали ли вам они такого что могло бы сейчас помочь.

- никак нет.

Подумав и потеряв немного время Джо Фалько, все сложил обратно как было и отдал эти факты клиентке в руки, и попросил сохранить их, при этом добавив немного слов.

- никому об этом не говорите а сделайте так как указано в письме, больше шансов у нас узнать что-то новенькое.

- как мне быть?

- нечего, поймем по ходу расследования, я берусь за ваше дело.

- а пока не хотите сходить в кафе, я вас приглашаю на чашку кофе.

- не откажусь. – ответила она с грустным лицом.

На этой ноте и с выражением лица сочувствовавшего он встал с кресла и прошел к двери кабинета.

- вы идете?

- да, да.

Детектив Фалько взял серое пальто и синий шарф с вешалки стоявшей около входной двери. Открыв ее они вместе вышли из помещения закрыв ее за собой. Проходя мимо кабинетов расположенных на этом этаже Джо вспомнил об одной вещи но так и не решился вернутся за ней и подходя к лестнице ведущей вниз здания агентства он вытащил из кармана платок и передал его клиентке. Оказавшись внизу проходя по холлу здания агентства раздался чье-то удивительно знакомый женский голосок.

- доброе утро мистер Фалько. – конечно же это была Арина его несравненный помощник и преданный делу человек.

- привет, еще кое-что сделай одну услугу для меня.

- да конечно, чтобы вы хотели?

- позвони моему другу капитану полиции 54-го участка и пригласи его от меня на обед а также скажи есть деликатный к нему разговор, если вздумает отказать напомни про долг он поймет.

- хорошо детектив, я передам ему ваше сообщение.

- спасибо, и я сегодня больше не приду, я взял расследовать дело этой девушки.

- удачного вам дня.

Закончив диалог с помощницей он и его клиентка продолжили путь к выходу из агентства на людную улицу заполненную автомобилями, выделявшими выхлопные газы в атмосферу города Нью-Йорка. Оказавшись на улице они с ней повернули направо и двинулись параллельно потока машин идущих по 72-ой улице. На перекрестке на углу находилось его любимое кафе куда они и зашли где было такое скопление народа что даже Джо стало как-то нехорошо, остановило ли это его нет. Выбрав свое любимое место третий столик у окна он пригласил присесть ту которая была рядом с ним. Через несколько минут как по заказу подскочил официант в белом фартуке на поясе и улыбкой во все его маленькое лицо. Вытащив из-за пазухи блокнот для заказа сразу направил свой взгляд на детектива Фалько потому что он его уже запомнил за все то время что он обедает здесь.

- доброе утро мистер Фалько, вам все как обычно половину пирога и чашку горячего экспрессо? Или сегодня что-то новенькое?

- нет, мне все как всегда эти четыре года ты приносил.

- хорошо, а дама что будет?

- чашку кофе, такого же как и детективу.

- хорошо все будет исполнено через десять минут. – сказал официант и испарился в толпе народа.

Фалько не успел даже заметить как тот ушел, немного дав вольность своим мыслям он представил его в красном плаще и трико это было отвратительное  зрелище даже в голове. Сегодня в этот день отвлечься от дурных дум не повредит даже такому человеку как он. Развернувшись лицом к клиентке постепенно пытаясь представить картину ее дела но это не выходило из-за проблем с нехваткой информации. Головоломка не из простых но для ее разгадки предстоит воспользоваться старыми связи но для этого нужно время а времени почти не было день же не может длится вечно. Просидев еще несколько часов просто смотря друг на друга они нечего не добьются. Джо вздрогнул от неожиданности что ему кто-то может позвонить.

- алло. Я вас слушаю говорите. – повторил он несколько раз не понимаю что происходит находясь где-то глубоко в своем мозгу.

- ты что не узнаешь старых друзей Фалько. – ответил прозвучавший голос из трубки.

- капитан, какая удача что вы позвонили давно я о вас не слышал.

- от чего такой шум, где ты там вообще находишься?

- завтракаю в своем любимом месте где и четыре года назад. – ответил детектив забирая поднос у только что пришедшего официанта.

- кстати к слову ты что-то от меня хотел не так ли?

- да, желательно просто увидеться. Сможете приехать и я вам все расскажу у себя дома.

- это приглашение на ужин?

- именно, и если вы не забыли мой адрес то я напомню. 77-ая улица многоэтажное высотное здание, 15-й этаж, квартира 98. Я вас жду капитан.

- хорошо жди вечером как часы. – договорив это его оппонент повесил трубку.

Положив мобильник в карман, поднимая чашку с подноса левой рукой и пирог правой, занялся поеданием при этом не говоря ни слова. Закончив свою любимую трапезу и вытер рот салфеткой детектив Фалько обдумал все варианты их разговора и пришёл к одной единственной мысли которая могла шокировать клиентку или затруднить ее ответ.

- знаете что, мы отложим пока допрос до появления новой информации или сведений по вашему делу. Я отправлю сообщение связному чтоб тот выяснил о ваших друзьях немного побольше чем мы имеем сейчас. И когда хоть что-то прояснится или станет еще запутанней я вам сообщу при первой возможности если такая будет необходимость. А пока извините, у меня остались кое-какие неотложные дела.

- но как я узнаю об том что вы выяснили?

- с вами свяжутся от моего имени.

Поднявшись из-за стола, и попращавшись  он направился к стойке бара, там Джо расплатился за завтрак и вышел из кафе на улицу. Но когда Фалько выходил, он натолкнулся на парня лет 25-ти в наколках и спортивных штанах. Его походка казалось ему знакомой но не мог вспомнить где ее видел, они переглянулись и каждый пошел своей дорогой. Оказавшись за дверью кафе Джо вспомнил его это же был бывший заключенный, Мэттью Макмилан пойманый Джо Фалько за грабежи, разбой, рэкет и наркотики. Джо улыбнулся сказав вслух мир и вправду тесен. На такой ноте отправился на остановку к автобусу. Заплатив водителю четыре доллара он поехал к себе домой. Приехав к себе и войдя в парадную своего дома, Джо попросил у консьержа ключ от квартиры так как свой оставил внутри. Но это всегда было разрешимо. Поднявшись на этаж и открыв единственную дверь ключами сделав два оборота свою дверь в квартиру он попал внутрь спросив сначала есть ли кто дома. Голос никто так и не подавал пройдя по длинному коридору он попал в гостиную где на диване располагалась девушка, брюнетка лет шестнадцати. Ее лицо было настолько грустным насколько это возможно.

- Привет, что-то случилось?

- привет пап, нечего особенного.

- почему такое лицо будто кирпичом по голове дали.

Сев рядом на дорогой диван Джо начал смотреть на свою дочь Лизу, давая ей понять что одиночеством нечего не исправить.

- слушай я прекрасно тебя знаю, не пытайся у меня что-то выпытать.

- ладно не буду, может тогда мороженое оно всегда помогало в таких ситуациях.

- давай. Ответь мне только на один вопрос.

- какой, излагай.

- как понять хороший или плохой человек, или можно это увидеть?

- сразу я не могу сказать о том или ином человеке плох он или хорош, для этого всего лишь надо выяснить причину зачем он тебе. После того как поймешь стоит проанализировать его характер, поступки, действия и чем желает заняться. Все факты дадут не полную картину его натуры но знать будешь хотя бы то из чего он сделан.

- а еще проще не можешь объяснить?

- могу, узнай от других с кем ты рядом находишься но сближаться сразу не стоит сначала держи расстояние в общении с таким субъектом.

- спасибо тебе.

- за что?

- ты всегда знаешь что сказать тем взбодрить человека на его трудном пути взросления.

- да не за что, кстати вечером у нас будет гость.

- кто?

- капитан Перес из 54-го участка.

- хорошо, он же твой друг. – сказав это, Лиза встала с дивана и пошла в свою комнату.

Джо продумав ее слова подтвердил, что это так и тоже отправился в другую часть квартиры где находился его кабинет и закрыл за собой дверь. Зайдя внутрь и усевшись за свой любимый резной стол Фалько произносил вслух детали головоломки чтобы понять в чем лежит суть дела.

- стоит начать с самого главного это действующих лиц, что мы о них знаем.- пробормотал он.

Удивившись от этого он встал и достал доску как в полиции, начертив черным маркером на ней хронологию событий преступления и плана его расследования. Простояв посреди кабинета и записываю все, он потерял много времени и несмотря на все факты ему не хватало информации о жертвах. Где они были, что делали есть ли у них аресты, последние их записи в дневнике и звонки на телефон. Вдруг внезапно на столе что-то загудело с испугу его чуть не передернуло оглянувшись и посмотрев туда, это был его звонивший мобильник.

- алло. Фалько на связи.

- привет Джо это капитан Перес.

- а капитан, да какие-то у вас для меня новости по поводу встречи сегодня?

- да, я скоро буду поэтому готовься не только к ужину и игре в покер это же возможно.

- хорошо так и сделаю, вы один будете?

- нет, возьму поддержку в роли мэра.

- идет.

- до встречи. – сказал капитан по телефону и повесил ее.

Фалько не сколько минут простоял в замороженном виде, и когда очнулся вышел из кабинета в гостиную чтобы подготовить стол для игры в «Техасский холдем». Где-то через час